Cometa do Século será visível no Brasil em outubro

Um dos cometas mais esperados do século, conhecido como Cometa do Século, estará visível no Brasil neste mês de outubro. A maior aproximação do cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) em relação à Terra ocorrerá no dia 13 de outubro. De acordo com o pesquisador Filipe Monteiro, do Observatório Nacional, a distância entre o cometa e a Terra nesse dia será de aproximadamente 70.724.459 quilômetros. O cometa já passou pelo seu periélio, que é a maior aproximação ao Sol, no dia 27 de setembro.

Durante os meses de agosto e setembro, o cometa estava ofuscado pelo brilho do Sol, o que dificultou sua observação. No entanto, na semana de 22 de setembro, ele pôde ser visto no céu ao amanhecer. Monteiro explica que entre os dias 7 e 11 de outubro, o cometa se aproximará novamente do Sol, mas após essa fase, será possível observá-lo logo após o pôr do sol.

Visibilidade do Cometa

Ainda não é certo se o cometa será visível a olho nu. O brilho dos cometas pode ser bastante imprevisível, e pode ser necessário o uso de binóculos ou telescópios para uma melhor observação. Monteiro recomenda que, para ter uma boa visão do Cometa do Século, as pessoas escolham locais longe da poluição luminosa. Para observar o cometa, é ideal se posicionar com os olhos ou instrumentos voltados para o horizonte leste, onde o Sol nasce, por volta das 4h30 da madrugada.

Ele também menciona que pode ser possível identificar uma mancha difusa no céu, que será mais visível com o auxílio de binóculos ou câmeras. Na segunda metade de outubro, o cometa poderá ser visto logo após o pôr do sol, no horizonte oeste, enquanto transita pelas constelações do Sextante, Serpente e Ofiúco. Todo o Brasil terá a oportunidade de testemunhar a passagem do cometa C/2023 A3.

Desafios para a Observação

Um dos principais desafios para observar o cometa será encontrar um local com o horizonte oeste desobstruído, pois o cometa estará baixo no céu, a uma altura de até 30 graus. Monteiro destaca que a localização é fundamental para uma boa observação.

O Nome do Cometa

O apelido “Cometa do Século” foi dado ao C/2023 A3 devido ao seu brilho, que é comparável ao do famoso cometa Hale-Bopp, que foi um dos mais brilhantes do século 20 e atingiu magnitude semelhante em 1997. A letra “C” na designação do cometa indica que ele é um cometa não periódico, ou seja, ele se origina na Nuvem de Oort e pode passar pelo Sistema Solar apenas uma vez ou levar milhares de anos para retornar.

A designação “2023 A3” indica que foi o terceiro objeto desse tipo descoberto na primeira quinzena de janeiro de 2023. O sufixo Tsuchinshan-ATLAS faz referência às instituições que participaram da sua descoberta.

Composição dos Cometas

Filipe Monteiro explica que os cometas são remanescentes da formação do sistema solar, compostos por poeira, rocha e diferentes tipos de gelo. Eles variam em tamanho, podendo ter até dezenas de quilômetros de diâmetro. À medida que se aproximam do Sol, os cometas aquecem e liberam gases e poeira, formando suas caudas brilhantes.

Portanto, a expectativa é grande para a observação do Cometa do Século, que promete ser um espetáculo no céu brasileiro. Os amantes da astronomia e curiosos devem se preparar para essa oportunidade única de ver um fenômeno que pode não se repetir tão cedo.