Cometa A3 promete espetáculo no céu de outono

Os amantes da astronomia devem se preparar, pois um cometa brilhante está prestes a aparecer no céu noturno. O cometa, conhecido como C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), foi descoberto em janeiro de 2023 por um observatório na China e, posteriormente, identificado pela NASA. Ele já está visível no hemisfério sul e agora se aproxima do hemisfério norte, onde deve ser visto com mais clareza a partir de meados de outubro.

Atualmente, o cometa pode ser avistado baixo no horizonte oriental antes do amanhecer, mas as melhores oportunidades de visualização ocorrerão após o pôr do sol, especialmente a partir do dia 12 de outubro, quando poderá ser visto no céu ocidental. Astrônomos alertam que, embora o cometa tenha potencial para ser um dos mais brilhantes dos últimos anos, as expectativas devem ser moderadas. O especialista Robert Massey, da Royal Astronomical Society, expressou ceticismo sobre a possibilidade de que este cometa se torne o mais brilhante em um século.

Os cometas são diferentes dos asteroides, pois são compostos de gelo, rocha e gás. Quando se aproximam do Sol, o calor faz com que o gelo se transforme em gás, criando a famosa cauda que os caracteriza. Embora a visualização do cometa possa exigir binóculos ou telescópios inicialmente, há a possibilidade de que ele se torne visível a olho nu, proporcionando uma experiência única para os observadores do céu.

Massey recomenda que as pessoas aproveitem essa oportunidade, já que cometas são fenômenos raros. Ele enfatiza que, mesmo que o cometa não atinja a luminosidade esperada, ainda assim será um espetáculo digno de ser observado. Portanto, com um pouco de sorte e céu limpo, o cometa A3 pode se tornar um dos eventos astronômicos mais memoráveis do ano.