HPV (vírus)

O HPV, ou Papilomavírus Humano, é um grupo de mais de 200 vírus relacionados, dos quais cerca de 40 podem ser transmitidos por contato sexual. Esses vírus são conhecidos por infectar a pele e as mucosas, podendo causar verrugas genitais, lesões na pele e, em alguns casos, câncer. O HPV é considerado uma das infecções sexualmente transmissíveis (IST) mais comuns em todo o mundo.

Transmissão

O HPV é transmitido principalmente por meio de relações sexuais vaginais, anais e orais. A infecção pode ocorrer mesmo na ausência de sintomas visíveis, o que torna a prevenção e o diagnóstico mais desafiadores. Além disso, o vírus pode ser transmitido por contato direto com a pele infectada, mesmo que não haja lesões aparentes.

Sintomas

A maioria das infecções por HPV é assintomática e o sistema imunológico é capaz de eliminar o vírus em muitos casos. No entanto, alguns tipos de HPV podem causar verrugas genitais, que aparecem como pequenas protuberâncias na área genital. Outros tipos, conhecidos como HPV de alto risco, estão associados ao desenvolvimento de câncer, incluindo câncer cervical, anal, orofaríngeo e de cabeça e pescoço.

Tipos de HPV

Os tipos de HPV são classificados em dois grupos principais: os de baixo risco e os de alto risco. Os tipos de baixo risco, como o HPV 6 e 11, são responsáveis pela maioria das verrugas genitais e lesões benignas. Já os tipos de alto risco, como o HPV 16 e 18, estão associados a alterações celulares que podem levar ao câncer. A infecção persistente por esses tipos de alto risco é um fator de risco significativo para o desenvolvimento de câncer cervical em mulheres.

Diagnóstico

O diagnóstico do HPV pode ser feito por meio de exames clínicos, como a visualização de verrugas, ou por testes laboratoriais. O Papanicolau (ou exame de colo do útero) é um método comum para detectar alterações celulares no colo do útero que podem ser causadas pelo HPV. Testes de HPV também podem ser realizados para identificar a presença de tipos de alto risco do vírus.

Prevenção

A prevenção do HPV é fundamental e pode ser realizada por meio de vacinas, que são eficazes contra os tipos mais comuns de HPV que causam câncer e verrugas. A vacinação é recomendada para meninas e meninos a partir dos 9 anos de idade. Além disso, o uso de preservativos durante as relações sexuais pode reduzir o risco de transmissão, embora não elimine completamente a possibilidade de infecção.

Tratamento

Não há cura para a infecção por HPV, mas as condições associadas, como verrugas genitais e lesões precoces, podem ser tratadas. O tratamento pode incluir medicamentos tópicos, crioterapia, eletrocauterização ou cirurgia, dependendo da gravidade das lesões. Para as mulheres, o acompanhamento regular com exames de Papanicolau é essencial para detectar alterações precoces que possam indicar câncer cervical.