HIV (vírus)

O HIV (Vírus da Imunodeficiência Humana) é um retrovírus que ataca o sistema imunológico do corpo humano, levando à AIDS (Síndrome da Imunodeficiência Adquirida) se não tratado. O HIV é transmitido principalmente por meio de fluidos corporais, como sangue, sêmen, fluidos vaginais e leite materno. A infecção pelo HIV pode ocorrer através de relações sexuais desprotegidas, compartilhamento de agulhas, transfusões de sangue contaminado e de mãe para filho durante a gravidez, parto ou amamentação.

Estrutura e Funcionamento do HIV

O HIV é um vírus envelopado, o que significa que possui uma camada lipídica que o protege. Sua estrutura contém duas cópias de RNA e enzimas essenciais, como a transcriptase reversa, que permite a conversão do RNA viral em DNA, integrando-se ao DNA da célula hospedeira. Uma vez dentro da célula, o HIV utiliza a maquinaria celular para se replicar, produzindo novas partículas virais que podem infectar outras células.

Fases da Infecção pelo HIV

A infecção pelo HIV pode ser dividida em três fases principais:

  1. Infecção Aguda: Esta fase ocorre logo após a exposição ao vírus e pode durar algumas semanas. Os sintomas podem incluir febre, dor de cabeça, dor de garganta e linfonodos inchados. Muitas vezes, essa fase é confundida com uma gripe comum.

  2. Fase Assintomática: Após a infecção aguda, o HIV pode permanecer em um estado assintomático por vários anos. Durante esse período, o vírus continua a se replicar, mas a pessoa pode não apresentar sintomas. No entanto, o HIV ainda é transmissível.

  3. AIDS: Se não tratado, o HIV pode progredir para AIDS, que é caracterizada por uma contagem de células T CD4 abaixo de 200 células/mm³ e o surgimento de infecções oportunistas ou cânceres relacionados ao HIV. Nesta fase, o sistema imunológico está severamente comprometido, tornando a pessoa vulnerável a doenças que normalmente não afetariam indivíduos saudáveis.

Diagnóstico e Tratamento

O diagnóstico do HIV é feito por meio de testes sorológicos que detectam anticorpos contra o vírus ou o próprio RNA viral. O tratamento do HIV envolve o uso de antirretrovirais, que ajudam a controlar a replicação do vírus e a manter a saúde do sistema imunológico. O tratamento precoce e contínuo pode permitir que pessoas vivendo com HIV tenham uma expectativa de vida normal e reduzam significativamente o risco de transmissão do vírus a outras pessoas.

Prevenção

A prevenção do HIV é fundamental para controlar a epidemia. Métodos eficazes incluem o uso de preservativos durante relações sexuais, a profilaxia pré-exposição (PrEP) para pessoas em risco, e a testagem regular para aqueles que têm comportamentos de risco. Além disso, a educação sobre o HIV e a redução do estigma associado à infecção são essenciais para promover a saúde pública e o bem-estar das pessoas afetadas.