Morre Piruinha, bicheiro famoso do Rio de Janeiro

José Caruzzo Escafura, conhecido como Piruinha, faleceu aos 94 anos no Rio de Janeiro. Ele era uma figura emblemática do jogo do bicho na cidade e o mais velho da antiga cúpula desse contrabando. A morte foi confirmada por um de seus filhos, mas a causa exata ainda não foi divulgada. Amigos relataram que ele havia sido internado após passar mal, mas foi liberado e voltou para casa, onde faleceu.

Antes de se tornar um bicheiro, Piruinha trabalhou como motorista de lotação na década de 1950. Ele começou a gerenciar bancas de jogo nas regiões de Piedade, Abolição e Inhaúma, onde ganhou notoriedade. Desde a década de 1970, ele controlava o jogo do bicho em várias áreas do Rio, incluindo Madureira e Cascadura.

Piruinha teve problemas com a justiça, sendo preso em 1993 por formação de quadrilha, mas conseguiu reduzir sua pena através de recursos. Em 2023, ele foi absolvido de uma acusação de ser mandante de um assassinato, após ter passado dois anos preso e ter sido colocado em prisão domiciliar devido a problemas de saúde.

Ele também participou de um documentário da Globoplay, onde expressou orgulho de sua vida como contraventor e mencionou ter 19 filhos. Piruinha era conhecido por sua personalidade forte e por ter uma vida cheia de histórias, desde suas atividades no jogo do bicho até suas experiências de vida.

Com sua morte, a antiga cúpula do jogo do bicho no Rio perde uma de suas figuras mais icônicas, restando apenas alguns de seus contemporâneos ainda vivos.