Morre Piruinha, bicheiro famoso do Rio de Janeiro

José Caruzzo Escafura, conhecido como Piruinha, faleceu aos 94 anos no Rio de Janeiro. Ele era uma figura proeminente no jogo do bicho, sendo o mais velho da antiga cúpula desse tipo de contravenção na cidade. A notícia da sua morte foi confirmada por um de seus filhos na quarta-feira, 22 de janeiro de 2025.

Piruinha foi internado após passar mal, mas foi liberado e voltou para casa, onde acabou falecendo. A causa da morte ainda não foi divulgada. Antes de se tornar um bicheiro, ele trabalhou como motorista de lotação na década de 1950 e, posteriormente, começou a gerenciar bancas de jogo nas regiões de Piedade, Abolição e Inhaúma, onde ganhou notoriedade.

Desde a década de 1970, Piruinha controlava o jogo do bicho em várias áreas do Rio, incluindo Madureira e Cascadura. Ele foi preso em 1993, junto com outros 13 banqueiros, por formação de quadrilha, mas conseguiu reduzir sua pena através de recursos legais e foi liberado após quase cinco anos.

Recentemente, Piruinha foi absolvido de uma acusação de ser mandante do assassinato de um comerciante, após ter passado dois anos preso. Ele também foi internado no final de 2023 devido a uma pancreatite.

Piruinha participou de um documentário da Globoplay, onde expressou orgulho de sua vida como contraventor e mencionou ter 19 filhos. Ele se destacou por sua personalidade marcante e por ter sido um dos últimos representantes da antiga cúpula do jogo do bicho, que ainda conta com outros dois membros vivos, Aniz Abraão David e Aírton Guimarães Jorge.